Burgen und Schlösser in England

England hat mehr besichtigbare Burgen und Schlösser, als eine Reise fassen kann, und deutsche Listen zählen meist dieselben zehn auf. Nützlicher ist eine andere Frage: welche Art von Ort Sie eigentlich wollen. Hinter dem deutschen Wort Schloss stecken hier vier verschiedene Besuche, und beides heißt auf Englisch castle.

Vier verschiedene Arten von Besuch

Die Ruine ohne Dach, die bewohnte Burg mit eingerichteten Räumen, das Herrenhaus mit Sammlung und Landschaftspark, der königliche Palast mit Staatsräumen und Andrang. Die Tabelle zeigt, was Sie jeweils sehen und zahlen, und woran Sie es vorher erkennen: an dem, wer das Haus besitzt.

Warum so viele davon Ruinen sind

Das ist die Frage, die sich in England unweigerlich stellt: Warum stehen hier so viele Burgen ohne Dach herum, während auf dem Kontinent Schlösser bewohnt weiterlebten? Der Grund ist der Englische Bürgerkrieg im 17. Jahrhundert. Nach dem Sieg des Parlaments wurden Anlagen, die königstreue Besatzungen gehalten hatten, planmäßig unbrauchbar gemacht: Mauern gesprengt, Türme aufgebrochen. Das nennt sich Slighting, und das Parlament ordnete es für über hundert Gebäude an. Der Grund war nüchtern: Eine besetzte Burg bindet eine Garnison, eine leere kann der Gegner wieder befestigen, also machte man sie unbrauchbar.

Was Sie heute als malerische Ruine fotografieren, ist also meist kein Verfall, sondern eine Entscheidung. Die großen Herrenhäuser sind keine Gegenbeispiele, sondern eine spätere Schicht: Chatsworth wurde ab 1687 neu gebaut, Blenheim entstand erst nach 1705. Sie stehen nicht trotz des Krieges, sondern nach ihm.

Herrenhaus oder Garten

Bei den großen Häusern haben Sie fast immer zwei Tickets zur Wahl, und die Differenz ist erheblich: Chatsworth kostet bis zum 1. November mit Haus £25,45 und ohne £14,55, Blenheim £41 gegen £31. Die Frage ist also nicht nur, ob Sie hineinwollen, sondern wann. Bei Regen ist das Haus das Ticket wert, bei gutem Wetter geben viele Besucher das Geld lieber für den Park aus, der bei diesen Anlagen kein Beiwerk ist: Chatsworth und Blenheim haben beide Landschaftsparks von Capability Brown, dem Mann, der die englische Gartenlandschaft erfunden hat. Mit Kindern lohnt der Blick auf das kleine Gedruckte: Bei Chatsworth sind Bauernhof und Spielplatz in beiden Tickets enthalten.

Was die bekannten Orte kosten

Bei Alnwick und Blenheim ist das Ticket eine Jahreskarte. Wer im selben Jahr wiederkommt, zahlt nichts mehr, und für Familien in Reichweite ist das ein anderes Angebot als ein Tagesticket. Kathedralen folgen anderen Regeln: Dort ist der Eintritt oft frei oder gilt ein Jahr, siehe Kathedralen in England.

Ab wann sich ein Pass rechnet

Hier liegt der Betrag, um den es wirklich geht, und er steht in keiner deutschen Liste. Der English Heritage Overseas Visitor Pass gilt für über hundert Orte, der National Trust Touring Pass ist das Gegenstück für die Herrenhäuser und wird ausdrücklich nur an Menschen ohne Wohnsitz in Großbritannien verkauft. Die Tabelle zeigt die Preise, die Rechnung steht darunter. Und wer ohnehin ein Ferienhaus des National Trust bucht, bekommt den Eintritt dazu, siehe Cottage mieten.

Welcher Ort zu welcher Reise passt

Im Norden Alnwick für das bewohnte Schloss, Bamburgh für die Lage über dem Strand, Dunstanburgh für die Ruine am Ende eines Küstenwegs: drei sehr verschiedene Tage innerhalb einer Stunde Fahrt. In der Mitte Chatsworth als das große Herrenhaus mit Sammlung und Landschaftspark, daneben Haddon Hall, das nie modernisiert wurde, und Blenheim als Palast mit Jahreskarte. Im Südwesten Tintagel für die Lage auf der Landzunge und Powderham bei Exeter als bewohntes Schloss am Fluss; Lacock Abbey für Innenräume und als Harry-Potter-Drehort, siehe Harry-Potter-Drehorte.

Was Sie vor der Fahrt prüfen sollten

Drei Dinge, an denen Besuche scheitern, und zwei davon kosten nichts. Die Saison: Viele Herrenhäuser und Burgen öffnen nur von etwa März bis Oktober, Alnwick etwa ist von Ende Oktober bis Ende März geschlossen, mehr unter beste Reisezeit. Der Wochentag: Einzelne Häuser schließen an festen Tagen, Powderham samstags, Hill Top freitags, und das steht selten in Reiseführern. Und der letzte Einlass: Der liegt oft ein bis zwei Stunden vor Schließung, bei Alnwick um 15:45 Uhr, während das Gelände bis 17:00 Uhr offen ist. Wer um halb vier ankommt, steht vor der Kasse. Die fünf Burgen an der Küste von Northumberland, mit vier Eigentümern und ohne gemeinsamen Pass, stehen unter Burgen in Northumberland; die königlichen Residenzen unter Paläste in England und die Gärten des National Trust unter englische Gärten. Welche Landhäuser in Bridgerton und in den Jane-Austen-Verfilmungen zu sehen sind, steht unter Bridgerton-Drehorte und Jane-Austen-Reise.