Cotswolds Sehenswürdigkeiten: die schönsten Dörfer

Was sind die Cotswolds überhaupt?

Kein Ort, sondern eine Landschaft: rund 2000 km² Hügelland zwischen Bath im Süden und Stratford-upon-Avon im Norden. Was die Region zusammenhält, ist der Stein. Der lokale Kalkstein hat einen warmen Gelbton, und weil über Jahrhunderte fast alles daraus gebaut wurde, sehen die Dörfer wie aus einem Guss aus.

Der Wohlstand kam im Mittelalter von der Wolle. Die großen Kirchen in kleinen Dörfern, die sogenannten Wool Churches, stammen aus dieser Zeit. Als die Wollindustrie einbrach, blieb die Bausubstanz stehen, weil kein Geld für Neubauten da war. Genau das macht die Region heute aus.

Wie lange bleiben Sie?

Drei bis vier Nächte reichen aus. Die Region ist kompakt, die Wege zwischen den Dörfern dauern selten länger als 30 Min. Wer länger bleibt, sollte das mit Wandern füllen, sonst stellt sich Wiederholung ein: die Dörfer sind schön, aber sie ähneln sich stark.

Eine praktikable Aufteilung: eine Basis im Norden rund um Chipping Campden oder Broadway, eine im Süden bei Cirencester oder Tetbury. Alternativ bleiben Sie an einem Ort und nehmen die längeren Fahrten in Kauf.

Welche Dörfer lohnen sich?

Es gibt zwei Sorten Dörfer in den Cotswolds. Die einen stehen in jedem Reiseführer, in den anderen wohnt noch jemand. Diese Unterscheidung spart Ihnen die meiste Zeit.

Ort	Charakter	Andrang
Bibury	eine berühmte Häuserzeile	sehr hoch, ab dem Vormittag
Bourton-on-the-Water	Bach, Läden, Modelldorf	sehr hoch, familienorientiert
Stow-on-the-Wold	Marktplatz, Antiquitäten	hoch
Chipping Campden	Marktstraße, Wollkirche	moderat
Broadway	breite Hauptstraße, Galerien	moderat bis hoch
Upper und Lower Slaughter	zwei Weiler am Bach	niedrig
Painswick	Kirchhof mit Eiben, steile Gassen	niedrig
Castle Combe	oft als schönstes Dorf genannt	hoch am Wochenende

Die Faustregel: je einfacher ein Ort mit dem Reisebus zu erreichen ist, desto voller. Die Dörfer ohne Parkplatz sind fast immer die ruhigeren.

Gut zu wissen Parken ist in den Cotswolds das eigentliche Problem. Die Dörfer haben enge Straßen und wenige Plätze, und im Sommer ist ab dem späten Vormittag alles belegt. Fahren Sie früh los und planen Sie den ersten Ort vor 10 Uhr ein.

Brauchen Sie ein Auto?

Praktisch ja. Es gibt Bahnhöfe am Rand der Region, unter anderem Moreton-in-Marsh, Kingham und Stroud, und von dort fahren Busse. Aber die Verbindungen zwischen den Dörfern sind dünn, teilweise nur wenige Fahrten am Tag, und am Sonntag oft gar nicht.

Wer ohne Auto kommt, hat zwei brauchbare Möglichkeiten: eine Basis in Moreton-in-Marsh mit Tagesausflügen zu Fuß und per Bus, oder eine geführte Tagestour ab Bath, Oxford oder London. Die zeigt die Höhepunkte, aber nicht die stillen Ecken.

Wandern statt fahren

Die Cotswolds sind eine der besten Wanderregionen Englands, gerade weil die Landschaft sanft ist. Der Cotswold Way läuft über 164 km von Chipping Campden nach Bath, meist entlang der Steilkante mit Blick über das Severn-Tal.

Sie müssen nicht alles gehen. Zwei lohnende Tagesetappen:

1. Chipping Campden nach Broadway, rund 8 km, mit dem Broadway Tower als Höhepunkt.
2. Painswick nach Birdlip, rund 11 km, durch Buchenwald und über Aussichtspunkte.

Zwischen den Dörfern gibt es außerdem ein dichtes Netz an Fußwegen. Der Weg von Bourton-on-the-Water zu den Slaughters dauert etwa 30 Min. und führt Sie aus dem Trubel heraus.

Wie kombinieren Sie die Cotswolds?

Die Region liegt genau zwischen mehreren Zielen und eignet sich deshalb gut als Zwischenstopp. Nach Bath sind es rund 1 Std., nach Oxford knapp 1 Std., nach Stratford-upon-Avon rund 40 Min.

Eine Route, die das verbindet, beschreiben wir unter Cotswolds und Bath in einer Woche. Wer weiter in den Südwesten will, nimmt die Cotswolds als erste Etappe und fährt danach Richtung Devon und Cornwall.