Mit dem Auto nach England oder fliegen?

Mit dem Auto nach England ist gut machbar: Ab Köln stehen Sie nach einem halben Tag Fahrt und 35 Min. Tunnel an der englischen Südküste, oder Sie lassen die Fahrt durch Frankreich weg und fahren ab einem niederländischen Hafen über Nacht. Das Schwierige liegt nicht in der Überfahrt, sondern in dem, was danach kommt. Und ob Sie überhaupt fahren sollten, entscheidet sich an drei Zahlen.

Fliegen oder mit dem Auto

Fliegen lohnt sich bei kurzen Reisen und Städtezielen. Ein Wochenende in London, drei Tage in Manchester, eine Woche mit Basis in einer Stadt: Da ist das Auto Ballast, denn Sie zahlen Parkgebühren und in der Innenstadt £18 Congestion Charge am Tag, und mit der U-Bahn kommen Sie ohnehin schneller voran. Welcher Flughafen zu welchem Ziel passt, steht unter Flughäfen in England.

Das eigene Auto lohnt sich ab etwa zehn Tagen, ab drei Personen und immer dann, wenn Ihr Ziel ländlich ist. Cornwall, die Cotswolds, der Lake District und Northumberland sind ohne Auto mühsam, weil Busse selten fahren und die schönsten Orte keinen Bahnhof haben. Der entscheidende Punkt beim Kostenvergleich: Bei Fähre und Tunnel zahlen Sie pro Fahrzeug, nicht pro Person; bis zu neun Mitfahrende sind im Preis. Beim Fliegen kommen dafür Mietwagen, Kindersitze, Gepäckgebühren und die Fahrt zum Flughafen dazu. Genau deshalb kippt der Vergleich mit der Personenzahl: Ein Flug für zwei ist oft günstiger als das Auto, ein Flug für fünf fast nie.

Die Anreisewege im Überblick

Es gibt drei Arten von Überfahrt, und sie unterscheiden sich vor allem darin, wie viel Sie selbst fahren. Der Tunnel ist auf dem Wasser am schnellsten, aber am längsten hinter dem Steuer; die Nachtfähren drehen das um. Welche Fährrouten es gibt und warum aus Deutschland, Dänemark und Belgien keine mehr fährt, steht unter Fähre nach England.

Tunnel oder Fähre

Beim Eurotunnel fahren Sie in Calais auf den Zug, bleiben im oder beim Auto und fahren in Folkestone wieder herunter: keine Seekrankheit, kein Gepäckschleppen, und Sie stehen sofort auf der Autobahn M20. Der Preis gilt pro Fahrzeug, bis zu neun Insassen und so viel Gepäck, wie ins Auto passt. LeShuttle verlangt, nicht mehr als zwei und nicht weniger als eine Stunde vor Abfahrt da zu sein; rechnen Sie also mit anderthalb Stunden für den ganzen Ablauf. Die Fähre von Calais oder Dunkerque nach Dover dauert länger, aber Sie können an Deck gehen, und an vollen Tagen liegen die Preise manchmal günstiger, weil der Tunnelaufschlag von bis zu £250 je Fahrt wegfällt.

Ab Süddeutschland ist die Autoanreise ein eigener Reisetag, manchmal zwei. Wer aus München zwei Tage für die Anreise und zwei für die Rückreise braucht, verliert von zwei Wochen Urlaub fast ein Drittel auf der Autobahn. Für Cornwall lohnt eine eigene Rechnung, weil die Fahrt durch England dort am längsten ist und es über Roscoff eine Abkürzung gibt: siehe Anreise nach Cornwall.

Den Tunnel mit allen sechs Tarifen beschreibt Eurotunnel mit dem Auto, die kurze Fähre Calais nach Dover.

Die Fahrt bis zum Kanal

Von Deutschland aus gibt es keine direkte Autofähre nach England. Sie fahren immer erst nach Calais, Dunkerque oder in die Niederlande, und diese Fahrt gehört in die Rechnung: Maut in Frankreich oder Belgien, der Kraftstoff bis zum Hafen, und bei weiter Anreise eine Übernachtung. Wer aus Norddeutschland kommt, rechnet Hoek van Holland, Rotterdam und IJmuiden mit: Die Überfahrt ist länger, aber die Fahrt dorthin kürzer als bis Calais, und Sie schlafen an Bord.

Was nach der Ankunft dazukommt

Drei Posten, die viele beim Vergleich vergessen. Erstens der Linksverkehr: nicht teuer, aber anstrengend; die ersten zwei Stunden verlangen volle Konzentration, gerade an Kreisverkehren und beim Abbiegen, siehe Linksverkehr und Mietwagen. Zweitens die Zonen rund um London, die laufend verwechselt werden: Die ULEZ ist eine Umweltabgabe, die nur Autos unter der Norm trifft, die Congestion Charge eine Verkehrsabgabe, die jeder zahlt, der ins Zentrum fährt, wie sauber das Auto auch ist. Drittens die Registrierung des Kennzeichens bei Transport for London, die Sie auch mit einem sauberen Auto brauchen und die bis zu zehn Tage dauert. Das ist der Posten, an dem deutsche Fahrer am häufigsten Geld verlieren, und er steht selten in Reisebeschreibungen.

Außerhalb Londons hält es sich in Grenzen: England hat wenige Mautstraßen, die Brücken über den Severn nach Wales sind seit 2018 kostenlos, und die Dartford Crossing östlich von London ist die häufigste teure Überraschung, weil an der Brücke kein Hinweis steht und online bis Mitternacht des Folgetags gezahlt werden muss. Parken ist in Städten teuer und auf dem Land an Wanderparkplätzen und Stränden ebenfalls kostenpflichtig. Alle Zonen, Brücken und Tarife stehen unter Maut und Umweltzonen, die Kraftstoffpreise unter Tanken in England.

Was Sie am eigenen Auto vorbereiten

Zwei Dinge erledigen Sie vor der Abfahrt. Die Scheinwerfer müssen abgeklebt oder umgestellt werden, damit der asymmetrische Abblendlichtkegel den Gegenverkehr links nicht blendet; das Auswärtige Amt weist darauf hin. Sehen Sie zuerst ins Handbuch: Viele neuere Autos haben eine Umschaltung im Bordmenü, und auf LED-Scheinwerfer gehören keine Aufkleber. Und Ihr Wagen braucht ein Nationalitätskennzeichen, sofern das Kennzeichen keines trägt.

Reisen Sie mit Hund, entfällt ein Teil der Wahl: Durch den Tunnel darf er nur im Fahrzeug auf dem Shuttle, nicht im Eurostar. Die Regeln stehen unter Mit dem Hund nach England.

Anreise ohne Auto

Sie müssen nicht fliegen, um ohne Auto zu reisen. Der Eurostar fährt ab Brüssel und Paris nach London St Pancras, mit Anschluss aus Köln und Frankfurt per ICE; ab Köln sind das rund 5 Std. 30 Min., und Sie kommen ohne Flughafenwege mitten in London an. Für Reisende aus Nordrhein-Westfalen ist das eine ernsthafte Alternative zum Flug.

Innerhalb Englands ist das Bahnnetz dicht, aber teuer, wenn Sie kurzfristig buchen; wer früh bucht, zahlt einen Bruchteil. Was Tickets, Pässe und Railcards kosten, steht unter Mit dem Zug durch England. Für Städte wie Bath, York, Oxford und Cambridge brauchen Sie ohnehin kein Auto.

Wie die Fahrt ab Köln über Brüssel im Einzelnen läuft, mit Umsteigezeit und Kontrolle, steht unter Mit dem Zug nach England.

Bevor Sie losfahren: Klären Sie die ETA für jede Person im Auto, auch für Kinder, und prüfen Sie, was Sie mitnehmen dürfen; mit dem Auto ist das wichtiger als im Flugzeug, weil mehr hineinpasst.