Mit dem Zug durch England: Tickets, Pässe und Fallen

Mit dem Zug durch England zu reisen ist einfacher, als die meisten erwarten, und teurer, als es sein müsste. Das Netz ist dicht, die Züge fahren häufig, und für Städte wie Bath, York, Oxford und Cambridge brauchen Sie ohnehin kein Auto. Was Deutsche dagegen regelmäßig Geld kostet, ist das Preissystem: derselbe Sitz im selben Zug kostet je nach Buchungszeitpunkt das Dreifache.

Eine Einschränkung vorweg: Wer einen Hund dabeihat, kann die Anreise ohne Auto vergessen, denn der Eurostar nimmt keine Hunde mit. Was dann gilt, steht im Text über das Reisen mit dem Hund.

Dieser Text handelt vom Reisen innerhalb Englands. Wie Sie überhaupt hinkommen, steht im Vergleich der Anreisewege.

Lohnt sich ein BritRail-Pass?

Für die meisten Reisen nicht, und das ist die unbequemste Antwort auf dieser Seite, weil fast jeder, der über Bahnpässe schreibt, an ihnen mitverdient.

Der BritRail England Pass beginnt bei rund €155 für wenige Reisetage, und jeder weitere Reisetag treibt den Preis nach oben. Dem steht gegenüber, was dieselben Fahrten einzeln kosten: ein Advance-Ticket London nach Penzance, die längste Strecke des Landes, beginnt bei rund £80, kürzere Verbindungen wie London nach Bath oder Oxford liegen deutlich darunter. Eine typische Rundreise mit vier oder fünf Zugfahrten bleibt im Vorverkauf unter dem Pass.

Der Pass rechnet sich in genau zwei Fällen: Sie fahren fast täglich lange Strecken, oder Sie entscheiden erst am Vortag, wohin es geht, und zahlen deshalb immer den vollen Preis.

Gut zu wissen Vergleichen Sie beide Pässe, bevor Sie den vermeintlich kleineren kaufen. Der England-Pass beginnt bei rund €155, der Pass für ganz Großbritannien bei rund €104. Der größere ist im Einstieg also günstiger als der kleinere.

Advance, Off-Peak, Anytime

Das englische System kennt drei Ticketarten, und der Unterschied zwischen ihnen ist größer als bei der Deutschen Bahn.

Ticket	Gilt für	Preis
Advance	nur den Zug, der auf dem Ticket steht	am niedrigsten
Off-Peak	jeden Zug außerhalb der Hauptverkehrszeit	mittel
Anytime	jeden Zug, ohne Einschränkung	am höchsten

Advance-Tickets kommen meist einige Monate vor dem Reisetag in den Verkauf und sind bis zum Vortag zu haben. Off-Peak und Anytime bekommen Sie jederzeit, auch noch am Bahnsteig. Wer seine Route früh kennt, zahlt einen Bruchteil dessen, was am Bahnhof verlangt wird.

Die Falle, die Deutsche am häufigsten trifft

Ein Advance-Ticket gilt nur für den Zug, der darauf steht. Verpassen Sie ihn, verfällt das Ticket, und Sie kaufen ein neues zum vollen Preis des nächsten Zuges. Auf einer Strecke wie London nach Penzance ist das ein dreistelliger Betrag.

Solange der Zug noch nicht abgefahren ist, können Sie gegen £10 Gebühr plus Preisdifferenz umbuchen. Danach nicht mehr. Erstattet wird ein Advance-Ticket nur, wenn Ihr Zug ausfällt oder verspätet ist und Sie deshalb nicht fahren.

Rechnen Sie deshalb großzügig, vor allem beim Umsteigen in London: die Fernbahnhöfe liegen auseinander, und zwischen King’s Cross und Paddington sitzen Sie 20 Min. in der Tube, wenn nichts dazwischenkommt.

Split-Ticketing: erlaubt und oft ein Drittel billiger

Eine Fahrt in zwei oder drei Tickets zu zerlegen, ist in England ausdrücklich erlaubt. Bedingung 14 der National Rail Conditions of Travel regelt das seit Jahrzehnten. Die Ersparnis entsteht, weil die Preise pro Abschnitt berechnet werden und ein langer Abschnitt manchmal teurer ist als zwei kurze.

So funktioniert es:

1. Suchen Sie Ihre Verbindung und notieren Sie, an welchen Bahnhöfen der Zug hält.
2. Prüfen Sie den Preis für die ganze Strecke und für die Strecke in zwei Teilen, etwa London nach Bristol und Bristol nach Penzance.
3. Ist die Summe niedriger, kaufen Sie beide Tickets.
4. Bleiben Sie sitzen. Sie müssen dort, wo die Tickets wechseln, nicht aussteigen. Der Zug muss nur halten.

Die einzige harte Auflage ist dieser Halt. Fährt Ihr Zug an dem Bahnhof vorbei, an dem die Tickets wechseln, gilt die Kombination nicht.

Railcards für Besucher aus Deutschland

Railcards gelten als Sache der Einheimischen, aber zwei davon haben keine Wohnsitzpflicht:

• Two Together Railcard, £35 im Jahr, für zwei namentlich eingetragene Personen ab 16, die zusammen reisen. Ein Drittel Rabatt auf die meisten Tickets.
• Family & Friends Railcard, £35 im Jahr, für bis zu vier Erwachsene und vier Kinder. Ein Drittel Rabatt für die Erwachsenen, 60 Prozent für Kinder von 5 bis 15. Mindestens ein Kind muss mitfahren.

Bei einer einzigen längeren Fahrt zu zweit haben Sie die £35 meist wieder heraus. Das gilt auch für Teilstrecken einer Autoreise: auf unserer Rundreise mit Kindern übernehmen Sie den Wagen erst an Tag 4, die ersten drei Tage fahren Sie mit der Bahn.

Welche unserer Ziele ohne Auto funktionieren

Das ist die eigentliche Planungsfrage. Wir haben sie auf jeder Zielseite einzeln beantwortet, hier stehen die Antworten nebeneinander.

Ziel	Ohne Auto	Wie
London	ja	Tube und zu Fuß
Bath	ja	ab Paddington, 1 Std. 30 Min.
York	ja	ab King’s Cross, 2 Std.
Oxford	ja	ab Paddington, 1 Std.
Cambridge	ja	ab King’s Cross, 1 Std.
Yorkshire Dales	teilweise	Settle-Carlisle-Strecke
Peak District	teilweise	Linie Manchester-Sheffield
Devon	teilweise	nur die Südküste
Lake District	eingeschränkt	Windermere, dann Bus
Northumberland	schlecht	Alnmouth oder Berwick
Cotswolds	kaum	nur Bahnhöfe am Rand
Stonehenge	mühsam	Bus ab Salisbury
Cornwall	nein	Hauptlinie bis Penzance

Für Wanderer ist das die wichtigste Zeile, mehr dazu unter Wandern in England. Die Halte, an denen das in den Parks funktioniert, sind Ribblehead, Horton und Dent an der Settle-Carlisle-Strecke, Edale, Hope und Hathersage im Peak District, Windermere über Oxenholme im Lake District und Alnmouth, Berwick und Newcastle in Northumberland. In Devon fahren Exeter, Torquay, Dawlish und Exmouth an der Südküste, die Nordküste nicht.

Die Regel dahinter: Städte gehen fast immer, Nationalparks selten. Welche Stadt sich für welche Reise lohnt, steht in der Übersicht der schönsten Städte Englands. Wo die Sehenswürdigkeit die Landschaft selbst ist, endet das Bahnnetz am Rand.

Eine Ausnahme lohnt eine eigene Erwähnung. Die Settle-Carlisle-Strecke durch die Yorkshire Dales ist nicht nur ein Verkehrsmittel, sondern selbst ein Reiseziel: 20 Viadukte, 14 Tunnel und 1 Std. 40 Min. durch eine Landschaft, die Sie vom Auto aus so nicht sehen.

Der Nachtzug nach Cornwall

England hat noch zwei Schlafwagenzüge, und einer davon führt in unser am schlechtesten erreichbares Ziel.

Der Night Riviera von Great Western Railway verlässt London Paddington an sechs Nächten pro Woche um 23.45 Uhr und erreicht Penzance um 7.50 Uhr. Ein Sitzplatz kostet ab £25,50, der Aufschlag für eine Kabine beginnt bei £49. Die Kabinen haben Waschbecken, Steckdose und USB-Anschluss, ein leichtes Frühstück ist enthalten, und Kabinengäste dürfen die Lounges in Paddington, Truro und Penzance nutzen.

Gerechnet lohnt sich das doppelt: Sie sparen eine Übernachtung und den Tag, den die Fahrt sonst kostet. Wer Cornwall besucht, verliert bei der Anreise über den Tag sonst fast 5 Std. auf der Straße oder Schiene.

Dampfbahnen sind etwas anderes

England hat neben dem normalen Netz rund 150 Museumsbahnen, und die verwechselt man leicht mit Verkehrsmitteln. Sie fahren langsam, oft nur im Sommer, und sie bringen Sie selten dorthin, wo Sie hinwollen. Als Ausflug sind sie trotzdem einer der schöneren Tage einer Nordenglandreise.

Für Harry-Potter-Reisende ist sie außerdem der Weg nach Hogsmeade, siehe Harry-Potter-Drehorte. Die bekannteste ist die North Yorkshire Moors Railway: 24 Meilen von Pickering über Goathland und Grosmont bis nach Whitby, mit einem Ticket, das den ganzen Tag zum Aus- und Wiedereinsteigen berechtigt. Ab York ist das ein guter Tagesausflug.

Bei den Preisen dreht diese Bahn 2026 die übliche Logik um: in den englischen Schulferien ist sie billiger als außerhalb. Ein Erwachsener mit Kind zahlt in den Ferien £38,50, außerhalb £48,95. Pro zahlendem Erwachsenen fährt ein Kind kostenlos mit, und wer mehr als vier Tage im Voraus bucht, bekommt 10 Prozent Rabatt.

Wichtig für die Planung: Ein Pass oder ein normales Bahnticket gilt hier nicht. Museumsbahnen gehören nicht zum nationalen Netz und verkaufen ihre eigenen Karten.

Eine Ausnahme, die keine Panne ist: Am 25. Dezember fährt im ganzen Land kein Zug, und am 26. fast keiner. Was an den Festtagen sonst stillsteht, steht unter Weihnachten und Feiertage.

Was Sie am Bahnhof erwartet

Drei Dinge sind anders als in Deutschland.

• Schranken statt Kontrolle. Größere Bahnhöfe haben Sperren, durch die Sie Ihr Ticket oder den QR-Code ziehen. Heben Sie es bis zum Ausgang auf, denn Sie brauchen es auch beim Verlassen.
• Reservierung ist nicht automatisch. Ein Ticket ist kein Sitzplatz. Bei Advance-Tickets ist die Reservierung meist enthalten, sonst reservieren Sie separat, oft kostenlos.
• Bahnsteig erst kurz vorher. Auf welchem Gleis Ihr Zug abfährt, erscheint an großen Bahnhöfen häufig erst zehn bis fünfzehn Minuten vor Abfahrt auf der Anzeige. Bleiben Sie in der Halle, nicht am vermuteten Gleis.

Gibt es einen Autozug nach England?

Nein, jedenfalls nicht in dem Sinn, in dem die Frage meist gemeint ist. Einen Zug, in dem Sie schlafen, während Ihr Auto mitfährt, gibt es auf dieser Verbindung nicht.

Was es gibt, ist der Shuttle durch den Kanaltunnel: Sie fahren Ihr Auto auf den Zug, bleiben 35 Min. darin sitzen und fahren in Folkestone wieder herunter. Das ist eine Kanalquerung und ersetzt keine Bahnreise durch England. Beides steht im Vergleich der Anreisewege nebeneinander.