London Sehenswürdigkeiten: Tipps für den ersten Besuch

Wie lange brauchen Sie für London?

Drei bis fünf Nächte. Mit zwei Nächten hetzen Sie, mit einer Woche laufen Sie Gefahr, die Standardziele zweimal abzuklappern. Drei volle Tage reichen für die wichtigsten Museen, einen Spaziergang durch die Innenstadt und ein Viertel abseits der Mitte.

Die Stadt ist größer, als die U-Bahn-Karte suggeriert. Diese Karte ist schematisch und verzerrt die Entfernungen erheblich: manche Stationen, die weit auseinanderzuliegen scheinen, sind zu Fuß in 10 Min. erreichbar. Covent Garden und Leicester Square liegen 260 m auseinander.

Was kostet nichts?

Das ist die wichtigste Information für Ihr Budget. Die großen nationalen Museen verlangen keinen Eintritt, und das sind nicht die kleinen:

• British Museum
• National Gallery und National Portrait Gallery
• Tate Modern und Tate Britain, Dauerausstellungen
• Victoria and Albert Museum
• Natural History Museum und Science Museum
• Imperial War Museum
• London Museum Docklands, bis 2022 Museum of London Docklands

Für Sonderausstellungen zahlen Sie, für die Sammlungen nicht.

Neu ab dem 28. November 2026: Das London Museum eröffnet in Smithfield ein neues Haus, und auch dort ist die Dauerausstellung kostenlos. Wenn Ihre Reise in den Winter oder nach 2026 fällt, lohnt der Blick auf die Öffnung, denn das alte Haus am Barbican ist seit 2022 zu. Das macht London für Kulturreisende deutlich günstiger, als der Ruf der Stadt vermuten lässt. Teuer sind vor allem Unterkunft, Essen und die kommerziellen Attraktionen wie London Eye, Madame Tussauds und die Aussichtsplattformen.

Gut zu wissen Der Sky Garden im Walkie-Talkie-Gebäude bietet einen Rundblick über die Stadt und kostet nichts, wenn Sie vorab ein Zeitfenster buchen. Die Plätze sind Wochen im Voraus weg, also reservieren Sie, sobald Ihre Reisedaten feststehen.

Wie bewegen Sie sich?

Mit Tube, Bus und zu Fuß. Ein Auto ist in London ein Nachteil: Sie zahlen ULEZ, an Werktagen zusätzlich die Congestion Charge für die Innenstadt, und Parken ist teuer und knapp.

Zum Bezahlen brauchen Sie keine Oyster Card mehr. Halten Sie einfach eine kontaktlose Kreditkarte, Debitkarte oder Ihr Handy an den Leser, beim Ein- und beim Aussteigen. Das System rechnet automatisch den günstigsten Tagespreis ab und deckelt ihn.

Zwei Hinweise: nutzen Sie für alle Fahrten dieselbe Karte, sonst funktioniert die Deckelung nicht. Und rechnen Sie die Busse ein, die oft langsamer, aber deutlich angenehmer sind als die Tube, weil Sie etwas von der Stadt sehen.

Welche Viertel lohnen sich?

Wer nur zwischen Westminster, Covent Garden und Tower unterwegs ist, sieht die Touristenachse. Die Stadt wird interessanter, sobald Sie ein Viertel dazunehmen.

Viertel	Charakter	Passt zu
South Bank	Uferpromenade, Kultur	erster Besuch, Spaziergänge
Greenwich	Seefahrt, Park, Nullmeridian	Halbtagesausflug per Boot
Hampstead	Dorfcharakter, große Heide	Ruhe, Aussicht über die Stadt
Shoreditch	Straßenkunst, Märkte, Bars	Abende, jüngeres Publikum
Notting Hill	Pastellhäuser, Portobello Market	Samstagvormittag
Southwark und Bermondsey	Märkte, Brauereien	Essen und Trinken

Die Fahrt nach Greenwich mit dem Linienboot auf der Themse gehört zu den lohnendsten Aktivitäten der Stadt, aber rechnen Sie sie extra. Der River Bus hat einen eigenen Tarif ab rund £6,20 und fährt nach Zonen, nicht nach dem Tube-Preis. Vor allem aber zählt er nicht in die Tagesdeckelung: was Sie auf dem Wasser ausgeben, kommt zu dem obendrauf, was der Deckel für Tube und Bus vorsieht. Kontaktlos zu zahlen ist trotzdem günstiger als am Pier.

Übernachten mit dem Auto in London

Für London geben wir bewusst keine Häuser mit Namen an, wie wir es bei den anderen Zielen tun. Die Stadt hat Zehntausende Betten, und drei Namen aus dieser Menge sagen Ihnen nichts. Was Ihnen etwas sagt, ist die Regel dahinter, und die ist für Autoreisende eine andere als für alle anderen.

Übernachten Sie außerhalb der Congestion-Charge-Zone. Innerhalb zahlen Sie £18 an jedem Tag, an dem das Auto bewegt wird, und Hotelparkplätze verlangen in der Innenstadt erfahrungsgemäß £20 bis £40 pro Nacht. Knapp außerhalb der Zone geht es ab rund £12 los. Bei drei Nächten ist das ein Unterschied von deutlich über £100, für dasselbe Auto, das drei Tage lang steht.

Wählen Sie stattdessen nach der Bahnlinie. Ein Zimmer zwei Stationen außerhalb, direkt an einer U-Bahn- oder Vorortlinie, bringt Sie in zehn Minuten in die Innenstadt und kostet weniger. Sinnvolle Ecken für diese Routen:

• Rund um Paddington und Marylebone. Beide Bahnhöfe liegen außerhalb der Zone, und beide haben Mietwagenstationen. Wenn Sie den Wagen ohnehin erst am Abreisetag übernehmen, holen Sie ihn dort ab und fahren direkt auf die M4 oder die M40.
• Hammersmith oder Ealing im Westen. Auf der Piccadilly- und District-Linie, mit dem kürzesten Weg zur M4 Richtung Bath.
• Greenwich oder Bermondsey im Südosten, wenn Sie über Dover einreisen und nicht durch die halbe Stadt wollen.

Was Sie vermeiden sollten: Victoria und Waterloo klingen praktisch, liegen aber mitten in der Zone. Ein Hotel dort mit dem Auto anzufahren kostet Sie die Congestion Charge an jedem Tag der Anfahrt und der Abfahrt.

Kommen Sie ohne Auto, gilt nichts davon: dann ist die Zone irrelevant und Sie wählen nach Linie und Preis. Alle Zonen und Tarife stehen unter Maut und Umweltzonen.

Wann sollten Sie kommen?

April bis Juni und September. Im Hochsommer ist die Stadt voll und schwül, die Tube in der Rushhour unangenehm warm. Der Advent ist stimmungsvoll, aber die Innenstadt an Wochenenden kaum begehbar.

London funktioniert das ganze Jahr, weil die Hauptziele Innenräume sind. Das macht die Stadt zur besten Wahl, wenn Sie außerhalb der Saison nach England fahren und die Landschaft ohnehin grau wäre. Mehr dazu unter beste Reisezeit für England.

Ausflüge ab London liegen nah: Oxford, Cambridge und Bath sind mit der Bahn jeweils in rund 1 Std. bis 1 Std. 30 Min. erreichbar und funktionieren gut als Tagestour.