Flughäfen in England

England hat fünf Flughäfen rund um London und ein gutes Dutzend in den Regionen. Von Frankfurt sind Sie in 1 Std. 25 Min. in Heathrow, und das ist der kleinste Teil der Reise und meist auch der günstigste. Welcher Flughafen der richtige ist, entscheidet sich fast nie am Flugpreis, sondern an zwei Fragen: Wie kommen Sie vom Flughafen weiter, und wollen Sie überhaupt nach London?

Der Transfer ist der versteckte Posten

An jedem Londoner Flughafen stehen zwei Arten von Zügen nebeneinander: einer mit Express im Namen und ein gewöhnlicher. Der erste ist schneller oder fährt direkt, der zweite kostet oft weniger als die Hälfte.

Bei Heathrow ist der Unterschied am größten. Der Heathrow Express braucht fünfzehn Minuten nach Paddington und kostet an der Kasse £26. Die Piccadilly Line braucht fünfzig bis sechzig Minuten und kostet £5,90 beim kontaktlosen Zahlen, und sie zählt in die Tagesdeckelung Ihrer Karte. Für eine vierköpfige Familie sind das achtzig Pfund Unterschied, einfache Fahrt. Dazwischen liegt seit 2022 die Elizabeth Line: eine halbe Stunde, £15,50, und sie fährt quer durch das Zentrum weiter nach Bond Street, Tottenham Court Road und Liverpool Street. Liegt Ihr Hotel dort in der Nähe, sind Sie ohne Umsteigen da, und dann schlägt diese Linie den Express, der Sie in Paddington absetzt.

Von Stansted, Gatwick und Luton gibt es keine U-Bahn. Dort haben Sie die Wahl zwischen einem Expresszug ab £9,90 bis £21,90 und einem Bus ab £2, der bis zu 1 Std. 30 Min. braucht. Rechnen Sie den Transfer für alle Mitreisenden und für beide Richtungen: Zu zweit sind das mit dem Express schnell £80, die auf den Flugpreis kommen. Ein Billigflug nach Stansted lohnt sich also erst, wenn er deutlich mehr als diesen Betrag unter dem Heathrow-Flug liegt, oder wenn Sie den Bus nehmen und die Zeit haben.

Welchen Flughafen Sie wählen

Fünf Flughäfen bedienen London, und sie liegen nicht alle bei London. Stansted und Luton liegen so weit draußen, dass die Fahrt in die Stadt länger dauert als der Flug aus Köln. Das macht sie nicht falsch, aber es ändert die Rechnung: Ein Ticket für €40 nach Stansted plus £9,90 für den Zug hin und noch einmal zurück kommt auf gut €60, und dann haben Sie noch kein Gepäck gebucht.

Heathrow und London City liegen am günstigsten. London City ist meist der teuerste Flug, aber der kürzeste Transfer: Mit der DLR sind Sie in rund einer halben Stunde an der Bank, zum gewöhnlichen Nahverkehrstarif. Aus Deutschland wird er von Frankfurt, Berlin und München angeflogen. Zwischen den Londoner Flughäfen zu wechseln kostet Zeit: Heathrow nach Stansted sind über zwei Stunden, bei einem Anschluss am selben Tag keine gute Idee.

Die Regionalflughäfen

Wenn Ihr Ziel nicht London ist, sparen Sie am meisten, indem Sie London ganz auslassen. Manchester ist der größte Flughafen außerhalb Londons und das Tor nach Nordengland, für den Lake District, den Peak District und Yorkshire. Birmingham liegt zentral in den Midlands und ist von dort in alle Richtungen brauchbar, etwa in die Cotswolds. Bristol ist der Hauptflughafen für den Südwesten, mit dem Bus A4 direkt nach Bath. Newcastle liegt im Nordosten, kurz vor der schottischen Grenze, und ist der Flughafen für Northumberland. Exeter ist der kleinste der Reihe und liegt am nächsten an Devon und Cornwall; die Stadt selbst lohnt einen Tag, siehe Exeter.

Der Unterschied ist erheblich: Von London bis Penzance sind es rund 6 Std. Fahrzeit, von Exeter noch rund 2 Std. Cornwall Airport Newquay hat keine Verbindung nach Deutschland; seit Juni 2026 ist Stansted mit drei Flügen pro Woche die einzige direkte Londoner Anbindung.

Direktflüge aus Deutschland

Heathrow hat aus Deutschland die meisten Direktverbindungen und wird aus fast allen größeren Städten angeflogen; Lufthansa allein fliegt 79-mal pro Woche ab Frankfurt. Bei den Regionalflughäfen lohnt der Blick besonders: Bristol wird aus Berlin und München angeflogen, im Sommer auch aus Hamburg und Frankfurt, Manchester aus Frankfurt, München, Düsseldorf, Hamburg und Stuttgart, Newcastle aus Düsseldorf und Berlin, Exeter aus Düsseldorf, München, Hannover und Nürnberg. Wer in den Südwesten oder Norden will, spart damit den halben Reisetag, den die Fahrt aus London kostet. Gerade die kleinen Flughäfen haben Strecken, die nur im Sommer fliegen.

Fliegen oder fahren

Für eine Städtereise ist der Flug meist die vernünftige Wahl, gerade nach London, wo ein Auto ohnehin ein Nachteil ist. Sobald Sie eine Rundreise planen, dreht sich die Rechnung: Zum Flugpreis kommen der Mietwagen und die Kindersitze, und Sie sind an das Gepäck gebunden, das ins Flugzeug darf. Bei Ryanair und easyJet ist Aufgabegepäck immer ein eigener Posten, und bei einem Ticket für €40 kann ein Koffer den Betrag verdoppeln. Wer mit dem eigenen Auto über Fähre oder Tunnel kommt, zahlt die Überfahrt einmal und hat danach keine Mietwagenkosten; die Gegenüberstellung steht im Vergleich der Anreisewege.

Ein Zwischenweg, den viele übersehen: mit dem Zug oder Flug nach London und den Mietwagen erst beim Verlassen der Stadt übernehmen. Das spart die Congestion Charge und die Londoner Parkgebühren. Und Mietwagen holen Sie besser am Regionalflughafen als in London: Dort ist die Ausfahrt einfacher, und die ersten Kilometer im Linksverkehr fahren Sie nicht gleich im Stadtverkehr, siehe Linksverkehr und Mietwagen.

Streik, Verspätung und Ihre Rechte

Streiks an britischen Flughäfen und bei der Flugsicherung kommen vor, und die Nachrichten darüber wirken aus der Ferne oft dramatischer als die Lage vor Ort. Was Sie wissen sollten: Ihre Fluggastrechte enden nicht am Kanal. Großbritannien hat die EU-Verordnung 261 nach dem Brexit als UK261 ins eigene Recht übernommen, mit denselben Ansprüchen. Für den Hinflug ab Deutschland gilt die EU-Verordnung, weil Sie von einem EU-Flughafen starten; für den Rückflug ab England gilt UK261, beides unabhängig von der Fluggesellschaft.

Die Entschädigung liegt je nach Entfernung und Verspätung bei €250 bis €600 beziehungsweise £220 bis £520, und der Anspruch entsteht ab drei Stunden Verspätung am Ziel. Bei Wetter und anderen außergewöhnlichen Umständen entfällt er. Legen Sie den Rückflug nicht auf den letzten möglichen Tag vor einem wichtigen Termin, aber lassen Sie sich von Streikmeldungen nicht die Reise verderben.

Was Sie vorher regeln

Einen Reisepass, denn der Personalausweis wird seit dem 1. Oktober 2021 nicht mehr akzeptiert. Dazu die ETA, die elektronische Reisegenehmigung für £20 pro Person, die an der Passnummer hängt; das Home Office verlangt drei Werktage Vorlauf, und das ist nicht dasselbe wie 72 Std.: Wer am Freitagabend für einen Flug am Montagmorgen beantragt, hat nur zwei Werktage dazwischen. Was in den Koffer darf, steht unter Zoll und Einfuhr, und am Flughafen gelten dazu die üblichen Regeln für Flüssigkeiten im Handgepäck.