Cotswolds und Bath: Rundreise in einer Woche

Für wen ist diese Route?

Für Reisende, die England kennenlernen wollen, ohne täglich Strecke zu machen. Die längste Etappe misst 175 km, die beiden mittleren bleiben unter 60 km, und keine Fahrzeit überschreitet 2 Std. 15 Min.

Das macht sie zur besten Wahl, wenn Sie zum ersten Mal links fahren, mit kleinen Kindern reisen, oder schlicht keine Lust auf Autobahnen haben. Sie übernachten an drei Standorten, jeweils zwei Nächte, und der letzte Tag ist die Rückfahrt mit einem Stopp in Oxford.

Was Sie auf dieser Route nicht bekommen: Küste, Berge und Weite. Es ist eine Reise durch Kulturlandschaft und historische Städte, und das bleibt sie sieben Tage lang.

Warum die Cotswolds zweimal?

Weil die Region sich in zwei Hälften teilt, die sich stärker unterscheiden, als die kurze Entfernung vermuten lässt.

Der Süden rund um Painswick, Tetbury und Stroud ist hügeliger, waldreicher und deutlich ruhiger. Hier fahren keine Reisebusse hin, weil die bekannten Namen fehlen.

Der Norden rund um Chipping Campden, Broadway und Stow-on-the-Wold hat die Postkartendörfer. Entsprechend voll, aber auch das, was die meisten sich unter den Cotswolds vorstellen.

Zwei Nächte in beiden geben Ihnen den ruhigen und den bekannten Teil, ohne dass Sie täglich 1 Std. pendeln.

Gut zu wissen Die Cotswolds haben ein Parkproblem, kein Verkehrsproblem. Die Dörfer haben enge Straßen und wenige Stellplätze, und ab dem späten Vormittag ist im Sommer alles belegt. Wer den ersten Ort vor 10 Uhr ansteuert, erlebt eine andere Region als jemand, der um 13 Uhr ankommt.

Die erste Etappe ist Ihre Fahrschule

Diese Route ist die freundlichste dieser Seite für den ersten Linksverkehr. Tag 1 bringt Sie über 175 km M4 nach Bath, und die Autobahn ist der einfachste Ort zum Üben: kein Gegenverkehr, breite Spuren, Ausfahrten immer links.

Zwei Dinge kommen zuerst. Der Kreisverkehr dreht sich andersherum, im Uhrzeigersinn und mit Vorfahrt von rechts; der erste kommt schon an der Auffahrt zur M4. Und Sie kleben am linken Rand, weil Sie im Mietwagen rechts sitzen und das Gefühl für die Fahrzeugbreite die ersten Stunden nicht stimmt.

Ab Tag 3 wird es enger: die Straßen zwischen den Cotswold-Dörfern sind schmal, von hohen Hecken gesäumt und stellenweise einspurig mit Ausweichbuchten. Dann haben Sie zwei Tage Übung, und das reicht. Was sonst gilt, steht unter Linksverkehr und Mietwagen.

Wandern statt fahren

Bei so kurzen Etappen haben Sie Zeit für Wanderungen, und das ist der eigentliche Gewinn dieser Route. Der Cotswold Way verläuft über 164 km von Chipping Campden nach Bath, also genau entlang Ihrer Strecke.

Zwei Etappen, die zu dieser Route passen:

1. Painswick nach Birdlip, rund 11 km, durch Buchenwald und über Aussichtspunkte. Passt zu den Tagen im Süden.
2. Chipping Campden nach Broadway, rund 8 km, mit dem Broadway Tower als Ziel. Passt zu den Tagen im Norden.

Für beide gilt: der Rückweg ist das Problem, denn Busse fahren selten. Entweder gehen Sie hin und zurück, oder Sie planen ein Taxi ein.

Was können Sie ergänzen?

Die Route hat Luft, und mehrere Ziele liegen dicht daneben:

• Blenheim Palace, rund 20 Min. von den nördlichen Cotswolds, Barockschloss und Welterbe
• Stratford-upon-Avon, rund 40 Min. nördlich, Shakespeares Geburtsort
• Gloucester und die Kathedrale, rund 30 Min. westlich, mit Drehorten aus den Harry-Potter-Filmen
• Bristol, rund 20 Min. von Bath, wenn Sie eine größere Stadt einbauen wollen

Wenn Sie eine Woche zu wenig finden: die Route lässt sich um Devon verlängern. Ab Bath sind es rund 2 Std. bis Exeter, und dort schließt die Route durch Cornwall und Devon an.

Was die Tage vor Ort füllt

Die Etappenliste zeigt die Fahrten. Wichtiger ist, was dazwischen passiert, denn an fünf der sieben Tage fahren Sie kaum.

Bath, zwei Nächte. Ein Tag reicht für die Stadt: die Roman Baths mit vorab gebuchtem Zeitfenster, Royal Crescent und The Circus von außen, die Pulteney Bridge im Vorbeigehen. Das Jane Austen Centre können Sie auslassen, das ist eine Ausstellung über eine Autorin, die hier nur unglücklich gewohnt hat. Der zweite Tag ist Ihr Puffer: entweder ein Bad im Thermae Bath Spa oder ein Abstecher nach Wells und Glastonbury.

Südliche Cotswolds, zwei Nächte. Ab Painswick oder Tetbury. Ein Tag für eine Etappe auf dem Cotswold Way, der hier durch Buchenwald und über die Kante führt. Der zweite Tag für Upper und Lower Slaughter, zwei Dörfer, die im Gegensatz zu ihren Nachbarn keinen Souvenirladen haben.

Nördliche Cotswolds, zwei Nächte. Chipping Campden ist der schönste Ort der Region und gleichzeitig ein guter Standort. Avebury liegt an dieser Route kurz hinter Abfahrt 16 der M4 und kostet nichts; ob sich stattdessen Stonehenge lohnt, steht dort. Von Broadway aus geht es gut eine Meile bergauf über den Cotswold Way zum Turm, als Rundweg rund 7 km und zwei Stunden. Bibury lohnt sich vor neun Uhr morgens und danach nicht mehr, Bourton-on-the-Water mittags gar nicht: das ist der Ort, an dem alle Reisebusse gleichzeitig halten.

Tag 7. Blenheim Palace liegt auf dem Weg nach Oxford und kostet £41 pro Person. Wer ihn weglässt, hat einen entspannten letzten Tag und £82 mehr für zwei.

Wenn diese Route zu kurz ist

Sieben Tage sind für Bath und die Cotswolds richtig bemessen, aber sie lassen den Südwesten komplett aus. Zwei Wege weiter:

• Südengland in zwei Wochen nimmt diese Route als Anfang und hängt Devon, Cornwall und die Jurassic Coast an. Dieselben Standorte in Bath und den Cotswolds, danach eine Woche mehr.
• Cornwall und Devon in zehn Tagen lässt Bath und die Cotswolds weg und gibt der Küste die ganze Zeit. Die Wahl zwischen beiden ist eine Frage von Landschaft oder Städten, nicht von Länge.

Was Sie vorher regeln sollten

Sie brauchen eine ETA und sollten wissen, was Sie einführen dürfen. Für die Fahrt selbst genügt der deutsche Führerschein, aber lesen Sie die Regeln im Linksverkehr, besonders den Abschnitt über Kreisverkehre.

Wenn Sie ab London mit dem Mietwagen starten: übernehmen Sie ihn erst bei der Abfahrt aus der Stadt. Innerhalb Londons ist er ein Kostenfaktor ohne Nutzen.