Linksverkehr in England

Linksverkehr in England ist weniger schlimm, als er vorher aussieht. Das Lenken geht von selbst, sobald ein Auto vor Ihnen fährt, dem Sie folgen. Was Sie lernen müssen, sind die Vorfahrtsregeln, denn die funktionieren anders als in Deutschland: Rechts vor links gibt es nicht, außer im Kreisverkehr.

Wie schnell gewöhnt man sich daran

Schneller, als die meisten erwarten. Auf einer normalen Straße mit Verkehr vor Ihnen ist es nach einer halben Stunde keine bewusste Handlung mehr. Ihr Kopf kopiert die Autos um Sie herum, und solange die da sind, sitzen Sie richtig.

Das erklärt auch, wo es schiefgeht. Sobald niemand vor Ihnen fährt, fällt diese Korrektur weg, und die Gewohnheit übernimmt. Deshalb ist die erste Fahrt ab Fährhafen oder Tunnel leichter als das vierte Losfahren vom Parkplatz eines Pubs.

Die vier Momente, in denen es schiefgeht

Bei allen vieren fehlt dasselbe: ein Auto vor Ihnen. Sie kommen aus dem Stand, sehen auf die Straße, auf die Sie wollen, und in diesem Moment lenkt die Gewohnheit von dreißig Jahren Rechtsverkehr mit.

Die Lösung ist nicht besser aufpassen, denn aufpassen tun Sie gerade, nur auf etwas anderes. Eine feste Handlung wirkt besser: laut das Wort links sagen, bevor Sie anfahren, jedes Mal, auch wenn es unnötig scheint.

Vorfahrt an Kreuzungen und Seitenstraßen

In Deutschland gilt an gleichrangigen Kreuzungen rechts vor links. Diese Regel gibt es in England nicht. Vorfahrt ergibt sich ausschließlich aus Schildern und Markierung: ein umgedrehtes Dreieck mit dem Wort Give Way, eine Haltelinie, oder eine doppelte unterbrochene Linie quer über die Fahrbahn.

Sehen Sie nichts davon, ist es eine Unmarked Junction, und dort gilt die Regel aus dem Highway Code, dass niemand Vorfahrt hat. Auf Landstraßen und in Dörfern kommen sie regelmäßig vor. Sie nähern sich im Schritttempo und suchen Blickkontakt. Für deutsche Fahrer ist das der schwierigste Teil, weil es darum geht, einen Reflex abzuschalten statt etwas Neues zu lernen. Fahren Sie auf einer Straße, die erkennbar die Hauptstraße ist, haben Sie Vorfahrt vor allem, was aus einer Seitenstraße kommt, egal von welcher Seite.

Kreisverkehre und Mini-Kreisverkehre

Hier gilt rechts dann doch. Sie fahren im Uhrzeigersinn, also nach links hinein, und wer schon im Kreis fährt, kommt von rechts und hat Vorfahrt.

Das Einordnen funktioniert wie zu Hause, gespiegelt: Erste Ausfahrt heißt links halten und links blinken, hinter der Hälfte heißt rechts halten und rechts blinken, und bei der Ausfahrt geradeaus blinken Sie erst, nachdem Sie die Ausfahrt davor passiert haben. Bei großen Kreisverkehren mit Ampeln gilt zusätzlich die Ampel.

Mini-Kreisverkehre sind eine englische Eigenheit: ein weißer Kreis auf eine Kreuzung gemalt, manchmal kaum größer als ein Gullydeckel. Sie zählen als vollwertiger Kreisverkehr, und der Highway Code schreibt vor, darum herum zu fahren und nicht darüber. Oft stehen drei oder vier hintereinander, im Wechsel mit gewöhnlichen Kreuzungen.

Tempolimits in mph

Alle Schilder stehen in Meilen pro Stunde, und das Limit hängt nicht nur an der Straße, sondern auch am Fahrzeug. Fahren Sie mit Wohnwagen oder Anhänger, gilt auf derselben Straße eine niedrigere Grenze als für die Autos um Sie herum, und das steht auf keinem Schild.

Stellen Sie das Navi vor der Abfahrt auf Meilen. Ein Tacho in Kilometern bei Schildern in Meilen ist der häufigste Weg, unbeabsichtigt zu schnell zu fahren, denn 60 mph sind fast 100 km/h. Blitzer sind gelb gestrichen und stehen sichtbar an der Straße, oft angekündigt. Im Mietwagen gibt der Vermieter Ihre Daten weiter, und das Bußgeld kommt mit Bearbeitungsgebühr trotzdem bei Ihnen an.

Schmale Straßen und Passing Places

In Cornwall, Devon, den Cotswolds und im Lake District fahren Sie über Straßen, die schmaler sind als eine deutsche Fahrspur, mit Hecken oder Steinmauern direkt neben dem Auto. Aneinander vorbei kommen Sie nur in den Ausbuchtungen, die Passing Place heißen.

Die Umgangsform ist einfach: Wer näher an einer Bucht ist, nutzt sie. Liegt die Bucht auf der anderen Straßenseite, halten Sie gegenüber, damit der Entgegenkommende hineinfahren kann. Zur nächsten Stelle zurückzusetzen gehört dazu, und niemand wundert sich. Eine kurze Hand nach oben als Dank ist Standard. Eine Passing Place ist kein Parkplatz, auch nicht kurz für ein Foto: Eine blockierte Bucht setzt eine ganze Reihe fest.

Auf der Autobahn

Motorways sind der ruhigste Teil einer englischen Fahrt. Sie halten sich links und nutzen die rechten Spuren nur zum Überholen; der Highway Code schreibt vor, auf die linke Spur zurückzukehren, sobald sie frei ist.

Über der Straße hängen Matrixschilder. Ein rotes Kreuz heißt, dass die Spur gesperrt ist und Sie nicht hineinfahren dürfen, auch wenn Sie keinen Grund sehen. Kameras erkennen das automatisch, und es kostet £100 und drei Punkte. Ein Tempo im roten Ring ist ein verbindliches Limit, kein Hinweis. Ausfahrten haben Nummern, die auf den Schildern und im Navi gleich sind: Junction 14 auf dem Schild ist Junction 14 in der App.

Regeln anders als in Deutschland

Die meisten Verkehrsregeln sind vertraut genug, um sich auf die deutsche Gewohnheit zu verlassen. An fünf Punkten geraten Sie damit in Schwierigkeiten.

Die Regel für Fußgänger verdient eine Erklärung, weil sie erst 2022 eingeführt wurde und auch viele Engländer sie noch nicht anwenden. Biegen Sie in eine Seitenstraße ein, müssen Sie Fußgänger vorlassen, die dort gerade überqueren und die am Bordstein warten, um zu überqueren. In Deutschland gilt das nur für den, der schon auf der Straße ist. Praktisch heißt das, dass Sie bei jedem Abbiegen erst auf den Gehweg sehen und dann einlenken. Am Zebrastreifen ist es strenger: Wer schon auf dem Streifen steht, hat Vorrang, und das ist Gesetz, kein Rat. Und in Schottland liegt die Promillegrenze bei 0,5, in England und Wales bei 0,8; wer beides bereist, hält sich an die strengere.

Worauf Sie beim Mietwagen achten

Die meisten Mietwagen in England sind Schaltwagen, und Sie schalten mit der linken Hand. Die Pedale stehen wie gewohnt, das Schalten aber nicht; wer zum ersten Mal links fährt, hat mit Automatik eine Sache weniger im Kopf. Automatik ist seltener und teurer als in Deutschland, buchen Sie sie früh.

Die Kreditkarte muss auf den Namen des Hauptfahrers lauten, denn darauf wird die Kaution geblockt. Debit- und Prepaidkarten akzeptieren die meisten Vermieter nicht, und das merken Sie erst am Schalter. Die Selbstbeteiligung, die Excess, liegt bei Hunderten Pfund; der Abkauf am Schalter ist fast immer teurer als eine Police, die Sie vorher online abschließen, und manchmal kostet er pro Tag mehr als die Miete selbst. Kraftstoff: Diesel heißt Diesel, Benzin heißt Petrol, und die Zapfsäulenfarben sind anders belegt als in Deutschland. Die Preise stehen unter Tanken in England. Wer mit Wohnmobil kommt, findet die eigenen Tempolimits und Regeln unter Camping und Wohnmobil.

Kreditkarte, Selbstbehalt, Automatik und Mindestalter im Einzelnen stehen unter Mietwagen in England.

Mit dem eigenen Auto

Drei Dinge gelten dann zusätzlich. Die Scheinwerfer: Ihr Abblendlicht ist asymmetrisch nach rechts gerichtet und leuchtet im Linksverkehr dem Gegenverkehr ins Gesicht. Das Auswärtige Amt schreibt, die Scheinwerfer sollten “entsprechend eingestellt sind bzw. abgeklebt werden”. Ob es eine harte Pflicht ist, sagen die Quellen unterschiedlich; sicher ist, dass Blenden verboten ist und Aufkleber rund €10 an jeder Fährrampe kosten. Viele Autos ab etwa 2015 haben eine Umschaltung für Linksverkehr im Bordmenü oder am Scheinwerfer; sehen Sie zuerst ins Handbuch, denn auf LED- und Xenonscheinwerfer gehören keine Aufkleber.

Das Nationalitätskennzeichen: Ihr Wagen braucht eines, sofern das Kennzeichen keines trägt. Und Ihre Sitzposition: Sie sitzen links und sehen beim Überholen deutlich schlechter an vorausfahrenden Fahrzeugen vorbei. Auf einspurigen A-Straßen bleiben Sie dann besser hinter dem Lastwagen. Ein Wohnmobil über 3,5 t fällt in London nicht unter die ULEZ, sondern unter die strengere LEZ mit erheblich höheren Tagessätzen.

Maut, Zonen und Parken

Großbritannien hat kaum Mautstraßen, aber einige kostenpflichtige Stellen, die regelmäßig überraschen. Alle Zonen, Brücken und Tarife stehen unter Maut und Umweltzonen; hier das Wichtigste.

Die Congestion Charge in London kostet £18 pro Tag für die Innenstadt, Montag bis Freitag von 7:00 bis 18:00 Uhr und am Wochenende und an Feiertagen von 12:00 bis 18:00 Uhr. Die ULEZ über fast ganz Groß-London kostet £12,50 pro Tag, aber nur für Fahrzeuge unter der Abgasnorm; moderne Mietwagen sind befreit. Ein ausländisches Kennzeichen muss sich dafür bei Transport for London registrieren, auch wenn das Auto die Norm erfüllt, sonst drohen £180. Die Dartford Crossing östlich von London kostet £3,50 pro Fahrt, zwischen 22:00 und 6:00 Uhr nichts, und wird nicht an einer Schranke kassiert, sondern online bis Mitternacht des Folgetags; wer das vergisst, zahlt £70 Strafe plus Gebühr. Das ist die häufigste teure Überraschung deutscher Reisender, weil an der Brücke kein Hinweis steht, den man im Vorbeifahren wahrnimmt. Bristol verlangt £9 und Birmingham £8 pro Tag, wieder nur von Autos unter der Norm. Parken ist in Städten fast überall kostenpflichtig, auf dem Land an Wanderparkplätzen und Stränden ebenfalls.

Der erste Tag

Planen Sie die erste Fahrt kurz, bei Tag und außerhalb des Berufsverkehrs. Vom Hafen oder Tunnel zu einer Unterkunft eine Stunde entfernt reicht für den ersten Tag; London am ersten Abend nicht. Nehmen Sie einen Beifahrer ins Navi, wörtlich: Wer an jedem Kreisverkehr die Ausfahrt laut nennt, nimmt den größten Druck, denn dann achten Sie nur auf die Straße.

Laden Sie die Route vorher herunter. Im Lake District, im Dartmoor und in Teilen von Cornwall fällt der Empfang weg, und genau dort liegen die schmalen Straßen, auf denen Sie das Navi am meisten brauchen; siehe Steckdose, Handy und Internet. Wie Sie mit dem Auto nach England kommen, steht unter Fähre nach England und im Vergleich der Anreisewege.