Vor der Abreise
Weihnachten in England: was am 25. Dezember stillsteht
· Stand: September 2026
Kurz gesagt
Weihnachten in England ist reizvoll, aber der 25. Dezember ist der einzige Tag im Jahr, an dem das Land wirklich stillsteht. Es fährt kein einziger Zug im ganzen Land, in London auch keine U-Bahn und kein Bus, und große Geschäfte müssen per Gesetz geschlossen bleiben. Am 26. Dezember fahren die meisten Bahnbetreiber ebenfalls nicht. Wer an diesen Tagen den Ort wechseln will, braucht ein Auto oder ein Taxi.
Weihnachten in England hat einen guten Ruf, und er ist verdient: Adventsmärkte in York und Bath, beleuchtete Altstädte, leere Museen. Was fast keine deutschsprachige Seite dazuschreibt, ist der Teil, der eine Reise kippen kann.
Am 25. Dezember fährt in Großbritannien kein einziger Zug. Nicht weniger, keiner. Wer an diesem Tag landet und mit der Bahn weiterwill, kommt nicht weg.
Was am 25. und 26. Dezember fährt
| 25. Dezember | 26. Dezember | |
|---|---|---|
| Bahn im ganzen Land | nichts | fast nichts |
| U-Bahn und Bus in London | nichts | reduziert ab 7 Uhr |
| Große Geschäfte | geschlossen | geöffnet |
National Rail stellt am ersten Weihnachtstag den Betrieb vollständig ein. In London gilt dasselbe für U-Bahn, Busse, Straßenbahn, Overground, DLR, Elizabeth Line und die Flussboote. Übrig bleiben Taxi, Mietwagen und einzelne Fernbusse.
Am Boxing Day fahren die meisten Bahnbetreiber ebenfalls nicht; nur eine Handvoll bietet ein Notprogramm. Die Londoner U-Bahn läuft ab 7 Uhr mit ausgedünntem Fahrplan, ohne Night Tube und ohne Elizabeth Line. Vom 27. Dezember bis Anfang Januar gilt landesweit ein reduzierter Fahrplan.
Die Regel für Ihre Planung Legen Sie den 25. und 26. Dezember auf einen festen Ort, nicht auf eine Etappe. Wer an Heiligabend anreist und am ersten Weihnachtstag von London nach Bath weiterwill, sitzt fest, sofern er kein eigenes Auto hat. Mit Auto ist es umgekehrt der leerste Fahrtag des Jahres.
Heiligabend ist ein normaler Arbeitstag
Das ist der Unterschied, der Deutsche am meisten überrascht. Der 24. Dezember ist in Großbritannien kein Feiertag: Geschäfte haben offen, Büros arbeiten, wenn auch oft verkürzt. Gefeiert wird am 25. und 26. Dezember.
Wer also den Heiligabend als Höhepunkt erwartet, findet einen gewöhnlichen Donnerstag vor. Umgekehrt ist der 24. Dezember ein guter Reisetag: Die Bahn fährt noch, wenn auch abends früher, und die Städte sind noch offen.
Die Feiertage in England und Wales
England und Wales haben acht gesetzliche Feiertage, deutlich weniger als die meisten deutschen Bundesländer. Es gibt keine kirchlichen Feiertage außer Karfreitag und Ostermontag, also kein Fronleichnam, kein Allerheiligen, keinen Pfingstmontag unter diesem Namen.
| Feiertag | 2026 | 2027 |
|---|---|---|
| Neujahr | 1. Januar | 1. Januar |
| Karfreitag | 3. April | 26. März |
| Ostermontag | 6. April | 29. März |
| Früher Mai-Feiertag | 4. Mai | 3. Mai |
| Frühlingsfeiertag | 25. Mai | 31. Mai |
| Sommerfeiertag | 31. August | 30. August |
| Weihnachten | 25. Dezember | 27. Dezember |
| Boxing Day | 28. Dezember | 28. Dezember |
Die letzten beiden Zeilen sehen falsch aus, sind es aber nicht. Fällt ein Feiertag auf ein Wochenende, rückt er auf den nächsten Werktag. 2026 ist der 26. Dezember ein Samstag, deshalb ist der arbeitsfreie Tag Montag, der 28. Dezember. 2027 liegen beide Weihnachtstage am Wochenende, also sind Montag und Dienstag frei.
Für Sie heißt das vor allem: An diesen Ersatztagen sind Straßen und Ausflugsziele voll, obwohl das Datum unverdächtig aussieht.
Schottland und Nordirland zählen anders. Schottland hat den 2. Januar und den St Andrew’s Day, Nordirland den St Patrick’s Day und den 12. Juli. Warum das überhaupt getrennt geregelt ist, steht unter England oder Großbritannien.
Kommen Sie an Weihnachten überhaupt ins Land?
Diese Frage stellt sich vor allen anderen, und die Antwort hängt davon ab, welchen Weg Sie nehmen.
Der Kanaltunnel fährt. Le Shuttle wirbt damit, an 365 Tagen im Jahr zu verkehren, auch am 25. Dezember, wenn auch mit weniger Abfahrten als sonst. Wer mit dem Auto kommt, kommt also durch.
Die Fähren fahren an diesem Tag nicht oder nur stark eingeschränkt. Wenn Ihre Route über Dover oder einen niederländischen Hafen läuft, prüfen Sie den Fahrplan Ihres Anbieters, bevor Sie die Unterkunft buchen. Die Unterschiede zwischen den Wegen stehen im Vergleich der Anreisewege.
Für den Eurostar gilt dasselbe wie für die britische Bahn: am ersten Weihnachtstag kein Betrieb.
Silvester in London ist kartenpflichtig
Das überrascht fast jeden, der zum ersten Mal kommt. Das Feuerwerk an der Themse ist kein frei zugängliches Ereignis. Seit 2014 brauchen Sie für die Zuschauerbereiche am Ufer eine Eintrittskarte, die es ausschließlich vorab online gibt, nicht am Abend selbst.
Die Karten kosten je nach Bereich £20 bis £55 plus Gebühr, es gibt rund 100.000 davon, und sie sind regelmäßig ausverkauft, lange bevor Silvester näherrückt. Wer ohne Karte an die Themse geht, steht hinter Absperrungen.
Das ist kein Grund, auf Silvester in London zu verzichten, aber ein Grund, es früh zu entscheiden. Der 1. Januar ist danach Feiertag, mit ausgedünntem Fahrplan und der Neujahrsparade in der Innenstadt.
Was offen hat und was nicht
Am 25. Dezember müssen Läden über 280 m² in England und Wales schließen. Das steht im Christmas Day (Trading) Act von 2004 und gilt für Supermärkte und Kaufhäuser, nicht für den kleinen Laden an der Ecke. Museen, Herrenhäuser und die meisten Restaurants sind ebenfalls zu.
Am 26. Dezember dreht sich das um: Der Boxing Day ist der wichtigste Rabatttag des britischen Handels, die Innenstädte sind entsprechend voll.
Unabhängig von Weihnachten gilt: Viele Herrenhäuser und Gärten, gerade die von National Trust und English Heritage, haben eine Saison von etwa März bis Oktober und sind im Dezember ohnehin geschlossen. Das trifft die Cotswolds und den Lake District härter als die Städte, mehr dazu unter beste Reisezeit.
Die Adventsmärkte sind vor Weihnachten vorbei
Hier liegt ein Denkfehler, der ganze Reisen an ihrem Zweck vorbeiplant. Deutsche Weihnachtsmärkte laufen meist bis kurz vor Heiligabend, manche bis ins neue Jahr. Die englischen sind deutlich früher zu Ende.
| Markt | 2026 |
|---|---|
| York, St Nicholas Fair | 12. November bis 21. Dezember |
| Bath Christmas Market | 26. November bis 13. Dezember |
Wer also zwischen Weihnachten und Neujahr fährt, um Adventsmärkte zu sehen, kommt zu spät: In Bath ist der Markt dann seit zwei Wochen abgebaut. Die beste Zeit dafür ist die zweite Novemberhälfte bis Mitte Dezember.
Yorks Markt zieht sich durch Parliament Street und St Sampson’s Square, ist täglich außer dienstags geöffnet und an Wochenenden sehr voll. Bath verteilt seinen Markt über die Innenstadt, unter anderem Abbeygate Street und Milsom Street, und ist damit weniger gedrängt.
Wann sich eine Dezemberreise lohnt
Trotz allem ist der Advent eine gute Zeit für England, wenn Sie die Städte ansteuern statt der Landschaft.
- Die Museen sind leer. Die großen Londoner Häuser kosten ohnehin keinen Eintritt und sind im Dezember deutlich ruhiger als im Sommer.
- Autofahren in London ist billiger. Zwischen dem ersten Weihnachtstag und Neujahr fällt keine Congestion Charge an, siehe Maut und Umweltzonen.
- Die Unterkünfte sind günstiger, außer über die drei Festtage selbst.
Was Sie einplanen sollten: Es wird um 16 Uhr dunkel, und es regnet. Eine Dezemberreise nach England ist eine Städtereise, keine Wanderreise.
Häufige Fragen
Fahren am 25. Dezember Züge in England?
Nein, im ganzen Land nicht. National Rail stellt den Betrieb am ersten Weihnachtstag vollständig ein. In London fahren an diesem Tag auch keine U-Bahn, keine Busse, keine Overground, keine Elizabeth Line und keine Flussboote. Es bleiben Taxi, Mietwagen und Fernbus.
Wann ist in England Weihnachten?
Am 25. und 26. Dezember. Der 24. Dezember ist in Großbritannien ein ganz normaler Arbeitstag, an dem Geschäfte und Büros geöffnet haben. Das ist der größte Unterschied zu Deutschland, wo der Heiligabend der eigentliche Festtag ist.
Was ist Boxing Day?
Der 26. Dezember, der zweite Weihnachtsfeiertag. Der Name geht auf Geschenkschachteln zurück, die Dienstboten und Lieferanten früher an diesem Tag bekamen. Heute ist es vor allem der Tag der großen Rabattaktionen im Handel und ein wichtiger Fußballtag.
Haben an Weihnachten in England Geschäfte offen?
Am 25. Dezember müssen Läden über 280 m² in England und Wales per Gesetz schließen, das regelt der Christmas Day (Trading) Act von 2004. Kleine Läden dürfen öffnen. Am 26. Dezember hat der Handel dagegen weitgehend geöffnet, weil dann die Rabattaktionen beginnen.
Welche Feiertage gelten 2026 in England?
In England und Wales sind es acht: Neujahr, Karfreitag, Ostermontag, der frühe Mai-Feiertag, der Frühlingsfeiertag Ende Mai, der Sommerfeiertag Ende August sowie der 25. Dezember und der Ersatztag für den Boxing Day. 2026 fällt der Boxing Day auf einen Samstag, deshalb ist Montag, der 28. Dezember, arbeitsfrei.
Braucht man für das Feuerwerk in London an Silvester Karten?
Ja, für die Zuschauerbereiche an der Themse. Das Feuerwerk ist seit 2014 kartenpflichtig, die Karten kosten je nach Bereich £20 bis £55 plus Gebühr und gibt es nur vorab online, nicht am Abend selbst. Sie sind meist lange vorher ausverkauft.
Lohnt sich eine Englandreise im Dezember?
Ja, aber in der ersten Monatshälfte. Die Adventsmärkte in York und Bath enden am 21. beziehungsweise 13. Dezember, und die drei Festtage vom 24. bis 26. Dezember planen Sie besser auf einen festen Ort. Die Städte sind im Advent geschmückt und angenehm leer, viele Herrenhäuser und Gärten sind allerdings ohnehin geschlossen, weil ihre Saison im Oktober endet.