Shakespeare in Stratford-upon-Avon

William Shakespeare wurde 1564 in Stratford-upon-Avon geboren, wuchs dort auf, kaufte später das größte Haus der Stadt und liegt dort begraben. Diese Orte liegen in Gehweite voneinander, mit einer Ausnahme am Stadtrand.

Welche Häuser noch offen sind

Der Shakespeare Birthplace Trust betreut fünf Häuser, aber hinein kommen Sie noch in drei. Das ist die wichtigste Änderung, seit die meisten Reiseführer über diese Stadt geschrieben wurden.

Mary Arden’s Farm in Wilmcote, der Hof seiner Mutter, ist für gewöhnliche Besucher geschlossen. Der Trust hatte dort zu wenige Besucher und nutzt das Gelände jetzt das ganze Schuljahr für Programme für Grundschulen, mit jährlich gut dreitausend Kindern. Hall’s Croft, das Haus seiner Tochter Susanna und ihres Mannes, ist ebenfalls zu.

Was bleibt, ist das Geburtshaus in der Henley Street, die Gärten von New Place und Anne Hathaway’s Cottage. Das klingt magerer, als es ist: Das Geburtshaus ist das Haus, um das es geht, und New Place ist gerade durch das interessant, was nicht mehr steht.

New Place ist ein Garten, kein Haus

Shakespeare kaufte New Place 1597, das zweitgrößte Haus von Stratford, und starb dort 1616. Das Haus selbst steht nicht mehr: Ein späterer Eigentümer ließ es im 18. Jahrhundert abreißen, angeblich weil er den Andrang der Besucher satt hatte.

Was Sie heute besuchen, sind die Gärten an derselben Stelle, mit dem markierten Grundriss des Gebäudes. Das ist im Ticket für das Geburtshaus enthalten, kostet also nichts extra, aber gehen Sie nicht in der Erwartung hin, ein Haus zu betreten.

Achten Sie auf die Zeiten: Die Gärten sind nur zwischen elf und drei offen, während die anderen zwei Häuser von zehn bis fünf offen sind. Wer seinen Tag einteilt, ohne darauf zu achten, steht vor einem geschlossenen Tor.

Das Grab in der Holy Trinity Church

Die Kirche liegt ein paar Minuten zu Fuß am Avon entlang und ist frei zugänglich. Der Chor, in dem Shakespeare mit seiner Frau Anne, seiner Tochter Susanna und ihrem Mann begraben liegt, kostet £5 für Erwachsene, £1 bis 18 Jahre, und nichts für Kleinkinder.

Auf dem Stein steht kein Name. Es steht dort ein Fluch von vier Zeilen, der segnet, wer die Steine in Ruhe lässt, und verflucht, wer seine Gebeine bewegt. Das ist der Grund, dass das Grab nie geöffnet wurde, auch nicht, als Forscher das gern gewollt hätten.

Über dem Grab hängt eine Büste, die schon stand, als die erste Gesamtausgabe seines Werks im Dezember 1623 erschien, also innerhalb von sieben Jahren nach seinem Tod. Zusammen mit dem Stich in derselben Ausgabe ist sie eines von nur zwei Porträts, die als verlässlich gelten, weil sie von Menschen gebilligt wurden, die ihn gekannt hatten.

Das Theater der RSC

Die Royal Shakespeare Company spielt das ganze Jahr in ihrem Theater am Fluss, in Gehweite sowohl des Geburtshauses als auch der Kirche. Das ist kein Museumsstück, sondern ein arbeitendes Theater mit laufendem Programm, auf Englisch.

Tickets gehen weit im Voraus in den Verkauf, und beliebte Abende sind Monate vorher weg. Wollen Sie eine Vorstellung sehen, buchen Sie die zuerst und planen Sie den Rest des Tages drumherum, nicht umgekehrt.

Wann Sie da sein müssen

Die drei Häuser haben nicht dieselben Öffnungszeiten, und das ist die Falle, an der die meisten Tage scheitern. Die Tabelle nennt die Zeiten; New Place schließt um drei.

Wie Sie hinkommen

Ab London Marylebone fährt der Zug in rund zwei Stunden, und aus Birmingham geht es schneller. Der Bahnhof liegt in Gehweite des Zentrums, für die Häuser in der Stadt brauchen Sie also kein Auto; wie die Bahntarife funktionieren, steht unter Mit dem Zug durch England.

Anne Hathaway’s Cottage liegt in Shottery, am Stadtrand. Sie gehen in rund einer halben Stunde über einen Fußweg durch die Felder hin, es fährt ein Bus, und am Haus gibt es Parkplätze.

Stratford liegt am Rand der Cotswolds, eine Verbindung mit den Dörfern dort liegt also nahe; Chipping Campden, der Anfang der Tagesroute, ist 22 Min. entfernt. Wer in der Gegend noch eine Serie sucht, findet die Drehorte von Peaky Blinders unter Peaky Blinders in Birmingham.