Kathedralen in England: welche sich wirklich lohnen

England hat rund vier Dutzend anglikanische Kathedralen, und deutsche Listen ordnen sie nach Schönheit. Nützlicher ist eine andere Beobachtung: der Eintritt sagt hier fast nichts über den Rang. Die Kathedrale, die in britischen Umfragen am häufigsten zur schönsten gewählt wird, kostet nichts.

Was der Eintritt kostet

Kathedrale	Eintritt	Besonderheit
Durham	frei, £5 erbeten	in Umfragen die beliebteste
Gloucester	frei, Spende erbeten	Fächergewölbe im Kreuzgang
Salisbury	£12,50 im Vorverkauf	höchster Kirchturm Großbritanniens
Exeter	£12,50	längstes ununterbrochenes Gewölbe der Welt
Canterbury	£17,50	gilt ein Jahr, Kinder frei
York Minster	£20	größte gotische Kathedrale Nordeuropas

Alle Angaben bei den Häusern selbst geprüft. In deutschen Übersichten stehen dazu vielfach veraltete Zahlen: York wird dort mit £10 geführt und Salisbury als reine Spendenbitte, dabei ist daraus längst ein festes Ticket geworden.

Der Preis sagt nichts über den Rang

Durham wurde in 40 Jahren zwischen 1093 und 1133 gebaut, in einem Zug und in einem Stil, und steht mit der Burg daneben auf der Welterbeliste. Der Eintritt ist frei; erbeten wird eine Spende von £5 pro Person. Die Kreuzgänge kennen Sie außerdem aus den ersten beiden Harry-Potter-Filmen, siehe Harry-Potter-Drehorte.

York Minster kostet mit £20 das Vierfache und ist es trotzdem wert: Es ist die größte gotische Kathedrale Nordeuropas, und das mittelalterliche Glas im Great East Window ist die größte erhaltene Fläche ihrer Art. Für £26 kommt der Aufstieg auf den Zentralturm dazu, 275 Stufen, Mindestalter acht Jahre.

Der Unterschied liegt nicht in der Qualität, sondern im Geschäftsmodell. Englische Kathedralen tragen sich selbst; eine Kirchensteuer wie in Deutschland gibt es nicht. Wo viele Besucher kommen, wird Eintritt genommen; wo andere Einnahmen reichen, nicht.

Evensong: der freie Weg hinein

Das ist der Hinweis, für den sich diese Seite lohnt.

Zum Evensong ist der Eintritt überall frei. Der Gottesdienst findet werktags meist zwischen 17 und 18 Uhr statt, am Wochenende früher, und dauert 30 bis 45 Min. Sie brauchen kein Ticket, keine Anmeldung und keine Konfession: Willkommen ist ausdrücklich jeder.

Was Sie dafür bekommen, ist kein Restposten des Tages: ein Chor, der seit Jahrhunderten für genau diesen Raum singt, in einem Gebäude ohne Besucherstrom. Wer sonst £20 zahlt, sitzt hier umsonst und hört mehr.

Zwei Einschränkungen, damit die Erwartung stimmt. Sie kommen zu einem Gottesdienst, nicht zu einem Konzert, und Sie bewegen sich nicht frei durch das Gebäude, sondern sitzen im Chorgestühl oder davor. Fotografieren ist während des Gottesdienstes nicht üblich.

Auch Westminster Abbey in London, wo der Tageseintritt hoch und die Schlange lang ist, lässt zum Evensong jeden kostenlos hinein.

Sonntagvormittag kommen Sie nicht hinein

Der zweite praktische Punkt, und er kippt Tagespläne, weil er in kaum einem Reiseführer steht: Sonntagvormittags wird in englischen Kathedralen nicht besichtigt. Dann sind Gottesdienste, und der Besucherbetrieb ruht.

Kathedrale	Sonntags besichtigen ab
Exeter	11.30 Uhr
Salisbury	12.30 Uhr, Kapitelhaus ab 13 Uhr
Canterbury	Kirche ab 12.30 Uhr
York Minster	nur 12.45 bis 14.30 Uhr

York ist der Extremfall: knapp zwei Stunden am ganzen Sonntag. Wer ein Wochenende in York plant, legt das Minster auf den Samstag.

Woran Sie eine gute halbe Stunde erkennen

Kathedralen sind groß, und wer alles anschaut, sieht am Ende wenig. Vier Dinge lohnen den Blick, und sie stehen in fast jedem dieser Häuser.

Das Gewölbe. Legen Sie den Kopf in den Nacken und gehen Sie langsam durch das Mittelschiff. In Exeter läuft es ohne Unterbrechung durch, in Gloucester fächert es sich im Kreuzgang auf. Das ist der Teil, den Fotos nie wiedergeben.

Das Glas. Mittelalterliches Glas ist selten, weil Reformation und Bürgerkrieg das meiste zerstörten. York hat die größte erhaltene Fläche des Landes, und der Unterschied zu neuerem Glas ist auch ohne Fachwissen zu sehen: älteres Glas ist unruhiger, dunkler und lebendiger im Licht.

Das Kapitelhaus. Der Versammlungsraum des Domkapitels, oft achteckig und mit einem einzigen Mittelpfeiler. In Salisbury liegt dort die Magna Carta, in Durham diente es als Klassenzimmer im Film.

Der Kreuzgang. Der ruhigste Teil und meist der älteste. Wenn Ihnen die Kirche zu voll ist, gehen Sie dorthin.

Was ein Besuch kostet, gerechnet

Für eine Reise, auf der Sie mehrere sehen, lohnt eine kurze Rechnung.

Zwei Erwachsene, die auf einer Zweiwochenreise York, Salisbury und Canterbury besichtigen, zahlen £20 plus £12,50 plus £17,50, also £50 pro Person und £100 zu zweit. Nehmen Sie stattdessen Durham und Gloucester dazu und lassen eine der teuren weg, halbiert sich das.

Und bei Canterbury und York gilt das Ticket ein Jahr. Wer also im selben Jahr wiederkommt oder zwei Anläufe braucht, weil der erste auf einen Sonntagvormittag fiel, zahlt nur einmal.

Welche zu welcher Reise passt

• Im Norden: Durham, weil es nichts kostet und geschlossener wirkt als alles andere, und York für das Glas und den Turm. Beide liegen an der Hauptstrecke aus London.
• Im Süden: Salisbury mit dem höchsten Kirchturm des Landes und einem der vier erhaltenen Originale der Magna Carta im Kapitelhaus. Passt an denselben Tag wie Stonehenge.
• Im Südwesten: Exeter, wegen des Gewölbes, das über rund 96 m ohne Vierungsturm durchläuft.
• In den Cotswolds: Gloucester, kostenlos, mit dem Kreuzgang, in dem die Hogwarts-Gänge gedreht wurden.
• In London: nicht Westminster Abbey um jeden Preis. Unsere London-Seite empfiehlt St Paul’s oder eben den Evensong.

Was Sie in Bath finden, ist keine Kathedrale, sondern eine Abtei; sehenswert, aber wenn Sie auf derselben Reise York oder Salisbury sehen, können Sie sie auslassen.