Rundreise durch Devon

Diese Route führt von Exeter über Dartmoor an die Südküste nach Dartmouth, Salcombe und Torquay und endet in Sidmouth, in fünf Nächten und 230 Kilometern.

Die Route

Alle fünf Fahrten zusammen dauern laut Routenplaner 4 Std. 2 Min. Nur der zweite Tag führt über das Moor, von Exeter nach Princetown; danach bleiben Sie an der Küste. Von Salcombe nach Torquay geht es über Totnes ein Stück zurück nach Osten.

Exeter

In der Kathedrale läuft das Gewölbe 96 Meter ohne Unterbrechung durch, länger als irgendwo sonst auf der Welt. Unter der High Street liegen die Underground Passages, Gänge aus dem 14. Jahrhundert, durch die Quellwasser in die Stadt floss; Sie gehen mit einem Führer hinein. Das Royal Albert Memorial Museum und der Kai an der Exe kosten nichts.

Dartmoor

Die B3212 führt von Exeter quer über das Moor nach Princetown, dem höchstgelegenen Dorf des Parks. Dort steht das Gefängnis von 1809, das zurzeit geschlossen ist; das Museum daneben hat geöffnet. Von Two Bridges, gleich nebenan, gehen Sie zu Wistman’s Wood, einem Zwergeichenwald zwischen bemoosten Granitblöcken, in dem der Wind die Bäume niedrig hält.

Haytor, der bekannteste Tor, liegt am Ostrand, und Sie parken kostenlos an der Straße. Wer lieber eine Schlucht sieht, fährt nach Lydford im Westen: Dort fällt die White Lady dreißig Meter tief. Castle Drogo im Norden ist die letzte Burg, die in England gebaut wurde, zwischen 1911 und 1930 nach Plänen von Edwin Lutyens. Alle drei an einem Tag schaffen Sie nicht; nehmen Sie einen davon.

Dartmouth und Salcombe

Dartmouth liegt an der Mündung der Dart. Die Burg auf den Felsen an der Einfahrt konnte den Hafen mit einer Kette sperren. Flussaufwärts liegt Greenway, das Ferienhaus von Agatha Christie, und im Sommerhalbjahr fährt ein Boot die Dart hinauf nach Totnes.

Salcombe liegt an einer Mündung ohne großen Fluss, einem ertrunkenen Tal, in dem das Meer weit ins Land reicht. Die Strände North Sands und South Sands und der Küstenweg nach Bolt Head kosten nichts. Über der Mündung liegt Overbeck’s Garden mit subtropischen Pflanzen; das Haus ist wegen Reparaturen geschlossen.

Torquay und Sidmouth

In Torquay beginnt die English Riviera. Kents Cavern ist ein Höhlensystem, in dem ein Kieferknochen gefunden wurde, der zu den ältesten Funden des modernen Menschen in Nordwesteuropa zählt; in der Höhle sind es das ganze Jahr 14 Grad. Cockington Court mit dem Dorf daneben kostet nichts.

Sidmouth ist ein Seebad aus der Regency-Zeit unter roten Klippen, an der Jurassic Coast. Am Ortsrand liegt der Donkey Sanctuary, ein Gnadenhof für Esel, der täglich von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet hat und keinen Eintritt verlangt. Sidmouth ist der Tagesstopp auf dem Rückweg: Gegenüber der direkten Fahrt von Torquay zum Tunnel kostet der Umweg 24 Min.

Was schiefgehen kann

Die Route geht auf, wenn die Wochentage passen. Mit dem Freitag in Exeter liegt Princetown auf dem Samstag, Dartmouth auf dem Sonntag, an dem die Burg auch im Winter öffnet, und Salcombe auf dem Montag, an dem Overbeck’s in der Saison geöffnet hat.

Was die Route kostet

Das Moor, die Tors, die Strände und der Küstenweg kosten nichts. Sie bezahlen für die Häuser, die Höhle und die Schlucht, und an vielen Stellen für das Parken: Bei Castle Drogo sind es £4 für vier Stunden oder £7,50 für den ganzen Tag. Mitglieder des National Trust zahlen bei Lydford Gorge, Castle Drogo und Greenway keinen Eintritt; das sind £49 der Summe.

Hin und zurück

Mit dem Auto sind es von Köln 412 km bis Calais, rund 4 Std., dann 1 Std. 40 Min. mit der Fähre nach Dover und von dort 392 km nach Exeter, etwa 4 Std. 40 Min. Wer die Nacht unterwegs in Kent verbringt, findet die Orte dort unter Kent und die Küste. Zurück fahren Sie von Sidmouth in 4 Std. 29 Min. zum Tunnel nach Folkestone; wie der funktioniert, steht unter Eurotunnel LeShuttle, die Fähre unter Fähre Calais nach Dover. Für die Reise brauchen Sie eine ETA, die digitale Reisegenehmigung für £20 pro Person, auch für Kinder.

Ohne eigenes Auto: easyJet fliegt täglich von Berlin und München nach Bristol, in 2 Std. 10 Min.; vom Flughafen sind es 110 km und 1 Std. 28 Min. nach Exeter. Den Mietwagen brauchen Sie trotzdem, denn Dartmoor und die Küstenorte erreichen Sie mit Bus und Bahn kaum. Die M5 ab Bristol ist ein ruhiger Einstieg in den Linksverkehr, die B3212 über das Moor am zweiten Tag nicht; was dabei gilt, steht unter Mietwagen und Linksverkehr.

Wer Cornwall dazunehmen will, findet die längere Route unter Cornwall und Devon in zehn Tagen.