Burgen und Shakespeare

Diese Route führt von Oxford über Blenheim Palace, Warwick und Kenilworth nach Stratford-upon-Avon und endet in Birmingham, in sieben Nächten und 173 Kilometern.

Die Route

Die längste Fahrt, von Blenheim nach Warwick, braucht 59 Min., alle anderen weniger als eine Stunde. Bei so kurzen Wegen bleiben Sie in Oxford, Warwick und Stratford je zwei Nächte, und jeder dieser drei Orte füllt mehr als einen Tag.

Blenheim liegt 20 Min. nördlich von Oxford und auf dem Weg nach Warwick: Sie sehen den Palast am Tag des Umzugs. Kenilworth folgt am Morgen der Weiterfahrt nach Stratford, 13 Min. von Warwick.

Oxford und Blenheim

Oxford hat achtunddreißig Colleges, und das größte, Christ Church, ist auch das teuerste. Das Ashmolean, das älteste öffentliche Museum des Landes, verlangt keinen Eintritt, ebenso wenig das Museum of Natural History und das Pitt Rivers dahinter an der Parks Road.

Blenheim Palace bei Woodstock entstand ab 1705 als Dank an den ersten Herzog von Marlborough für seinen Sieg bei Blenheim im Jahr zuvor. Winston Churchill wurde hier 1874 geboren. Wer nur durch den Park und die Gärten gehen will, zahlt online £31 statt £41.

Warwick und Kenilworth

Warwick Castle steht über dem Avon am Südrand der Altstadt und ist mit Mauern, Türmen und Sälen vollständig erhalten. Seit 1978 wird die Burg als Freizeitattraktion betrieben, mit Vorführungen und mittelalterlichen Szenen, und der Preis hängt vom Datum ab.

Durch Warwick und Kenilworth zieht sich ein Name: Robert Dudley, Earl of Leicester und Favorit von Elizabeth I. Er gründete 1571 das Lord Leycester Hospital an der High Street als Heim für alte Soldaten, und ehemalige Soldaten wohnen dort bis heute. Sein Grab liegt in der Beauchamp Chapel von St Mary’s, deren Turm Sie für £5 besteigen können.

Kenilworth Castle ist das Gegenstück zu Warwick: eine Ruine aus rotem Sandstein, ohne Schauspieler. Dudley ließ hier 1575 neunzehn Tage lang für die Königin feiern, in der Hoffnung, sie zu heiraten. Den Garten, den er dafür anlegte, hat English Heritage nach einer Beschreibung aus jenem Sommer wiederhergestellt.

Stratford und Birmingham

In Stratford-upon-Avon steht an der Henley Street das Haus, in dem Shakespeare 1564 geboren wurde und aufwuchs. Mit demselben Ticket sehen Sie die Gärten von New Place, wo später sein eigenes Haus stand. Begraben liegt er in der Holy Trinity Church am Fluss; die Kirche ist frei, nur der Chor mit dem Grab kostet. Ohne Abendvorstellung schließt das Royal Shakespeare Theatre um 16:00 Uhr. Was die einzelnen Häuser bieten, steht unter Shakespeare in Stratford.

Birmingham, 49 Min. nördlich, wurde mit Werkstätten und Fabriken groß, und das Kanalnetz, das sie verband, ist länger als das von Venedig. Das Birmingham Museum & Art Gallery zeigt ohne Eintritt die größte Sammlung von Präraffaeliten der Welt und den Staffordshire Hoard, einen Fund angelsächsischen Goldes. Die Back to Backs, ein Hof mit Arbeiterhäusern aus dem 19. Jahrhundert, sehen Sie nur mit Führung.

Was schiefgehen kann

Von November bis März hängt die Route an einem Wochenende. So geht sie auf: zwei Nächte in Oxford ab Montag, in Warwick ab Mittwoch und in Stratford ab Freitag, die letzte Nacht in Birmingham am Sonntag. Dann fallen Kenilworth und das Grab auf den Samstag und Birmingham auf einen Tag, an dem die Museen geöffnet haben. St Mary’s in Warwick öffnet im Winter nur freitags und samstags; sehen Sie die Kirche am Freitagvormittag, bevor Sie nach Stratford fahren. Wie die Zero Emission Zone in Oxford funktioniert, steht unter Maut und Umweltzonen.

Was die Route kostet

Blenheim, Warwick Castle und das Geburtshaus machen zusammen mehr als die Hälfte der Eintritte aus. Blenheim, das Geburtshaus und das Lord Leycester Hospital verkaufen Tickets, die ein Jahr gelten; das hilft nur, wenn Sie wiederkommen. Am Anfang und am Ende sind die Museen frei: in Oxford das Ashmolean, das Museum of Natural History und das Pitt Rivers, in Birmingham das Stadtmuseum.

Hin und zurück

Von Köln sind es 412 km bis Calais, rund 4 Std. Fahrt. Die Fähre nach Dover braucht 1 Std. 40 Min., der Tunnel nach Folkestone 35 Min. Ab Dover sind es 234 km nach Oxford, 2 Std. 45 Min. über die M20, die M25 und die M40. Zurück fahren Sie von Birmingham 312 km zum Tunnel nach Folkestone, 3 Std. 43 Min. über die M6, die M1 und die M25; an der Dartford Crossing über die Themse zahlen Sie £3,50, online. Wie Fähre und Tunnel funktionieren, steht unter Fähre Calais nach Dover und unter Eurotunnel LeShuttle. Für die Reise brauchen Sie eine ETA, die digitale Reisegenehmigung für £20 pro Person, auch für Kinder.

Die erste Fahrt ab Dover führt fast nur über Autobahnen, und dort gewöhnen Sie sich am leichtesten an den Linksverkehr: Sie fahren lange geradeaus und überholen rechts. In die Innenstadt von Oxford fahren Sie gar nicht erst hinein. Was im Linksverkehr gilt, steht unter Mietwagen und Linksverkehr. Wer mehr Zeit hat, hängt die Dörfer westlich von Oxford an, beschrieben unter Cotswolds und Bath, oder fährt von Birmingham weiter in den Peak District.